La Conception Universelle pour l’Apprentissage (UDL) : des supports pensés pour tous

Dans chaque classe, les enfants arrivent avec des histoires, des forces et des manières d’apprendre différentes. Certains comprennent mieux les idées à travers les mots, d’autres grâce aux images, aux sons ou au mouvement. Pourtant, pendant longtemps, l’enseignement a été pensé pour un seul élève « typique ». Cette approche peut laisser de nombreux élèves de côté, qu’il s’agisse de ceux ayant des différences d’apprentissage ou simplement d’enfants qui apprennent autrement.

La Conception Universelle pour l’Apprentissage (UDL- Universal Design for Learning) offre une nouvelle perspective. Il s’agit d’un cadre qui aide les enseignants à concevoir dès le départ des leçons et des supports adaptés à tous. En proposant diverses façons d’accéder à l’information, de rester engagés et d’exprimer leurs connaissances, l’UDL garantit à chaque enfant une chance équitable de réussir (Brand & Dalton, 2012 ; King-Sears, 2014).

Qu’est-ce que la Conception Universelle pour l’Apprentissage ?

L’UDL s’inspire de l’architecture. De la même manière que les bâtiments peuvent être conçus avec des rampes et des portes larges pour être accessibles à tous sans nécessiter d’adaptations particulières, l’UDL encourage les enseignants à créer des expériences d’apprentissage accessibles dès le départ. Au lieu d’effectuer des ajustements une fois qu’un élève rencontre des difficultés, l’UDL invite les éducateurs à anticiper et à planifier en tenant compte de la diversité des apprenants présents dans chaque classe (Pisha & Coyne, 2001).

Cette approche est particulièrement puissante car elle soutient non seulement les élèves en situation de handicap, mais aussi ceux issus de milieux culturels et linguistiques variés. Elle reconnaît que chaque apprenant bénéficie de flexibilité et de choix (King-Sears, 2014).

Comment fonctionne l’UDL ?

Au cœur de l’UDL se trouve la flexibilité. Cette approche repose sur trois principes principaux :

1. Multiples moyens de représentation : proposer l’information de différentes manières. Par exemple, une leçon de lecture peut inclure du texte, de l’audio et des images pour soutenir la compréhension.
2. Multiples moyens d’engagement : motiver les élèves grâce à des choix et à des liens avec le réel. Une leçon de sciences peut ainsi intégrer des expériences pratiques, des vidéos ou des discussions.
3. Multiples moyens d’expression : permettre aux élèves de montrer ce qu’ils ont appris de la façon qui correspond le mieux à leurs forces, par exemple en écrivant, en dessinant, en s’exprimant oralement ou en utilisant des outils numériques.

Ces principes offrent aux enseignants une structure pour concevoir des leçons qui respectent les différences individuelles. Ils réduisent également la frustration et permettent à tous les apprenants de se sentir inclus et valorisés.

La science derrière l’UDL

L’UDL s’appuie sur la théorie de l’apprentissage cognitif et sur la théorie des intelligences multiples, qui soulignent toutes deux que les individus apprennent de manière variée et complexe. En proposant des expériences d’apprentissage riches sur le plan sensoriel, les enseignants peuvent aider les élèves à relier de nouvelles idées à leurs connaissances préalables, approfondir leur compréhension et enrichir leur vocabulaire (Brand & Dalton, 2012).

La technologie joue un rôle clé dans ce processus. Les outils numériques permettent une personnalisation : les élèves peuvent ajuster les polices et les couleurs, écouter les textes à voix haute ou traduire l’information dans leur langue d’origine (King-Sears, 2014 ; Edyburn, 2005). Ces fonctionnalités simples rendent l’apprentissage plus accessible et plus inclusif pour tous.

Concevoir « intelligemment dès le départ »

Bart Pisha et Peggy Coyne (2001) décrivent l’UDL comme une manière de concevoir « intelligemment dès le départ ». Cela signifie anticiper les obstacles potentiels avant qu’ils n’apparaissent. Au lieu de se demander : « Comment puis-je adapter cette leçon pour un élève ? »,les enseignants se demandent: « Comment puis-je faire en sorte que cette leçon fonctionne pour tous mes élèves ? »

David Rose (1999), l’un des pionniers de l’UDL, soutient que lorsque les éducateurs tiennent compte des styles d’apprentissage, des parcours et des compétences variés, ils peuvent concevoir des leçons naturellement inclusives et engageantes. Le résultat n’est pas seulement une meilleure accessibilité, mais aussi une expérience de classe plus riche et plus dynamique.

L’UDL dans l’éducation des tout-petits

Dans les environnements de la petite enfance, l’UDL est particulièrement précieux. Les jeunes enfants apprennent mieux lorsqu’ils peuvent bouger, jouer et explorer. Pamela Brillante et Lillian Reddy (2017) ont montré que l’UDL soutient les enfants de toutes langues, cultures et capacités en intégrant dans l’apprentissage le récit, la musique, l’art et le mouvement. Ces approches variées permettent à chaque enfant d’entrer en lien avec la matière de manière significative.

Pourquoi l’UDL est important

Lorsque les enseignants utilisent l’UDL, ils cessent de considérer les différences comme des obstacles et commencent à les voir comme des opportunités. Une classe fondée sur les principes de l’UDL est un espace où chaque élève peut trouver son propre chemin vers la compréhension, que ce soit par les images, les histoires, les activités pratiques ou la technologie.

Surtout, l’UDL nous rappelle que l’équité en éducation ne consiste pas à traiter tous les élèves de la même manière. Il s’agit de donner à chacun les outils et les opportunités dont il a besoin pour apprendre et s’épanouir.

Références

• Brand, S., & Dalton, E. (2012). Universal Design for Learning: Cognitive Theory into Practice for Facilitating Comprehension in Early Literacy.
• Brillante, P., & Reddy, L. (2017). Universal Design for Learning in the Early Childhood Classroom: Teaching Children of all Languages, Cultures, and Abilities, Birth–8 Years.
• Edyburn, D. (2005). Universal Design for Learning.
• King-Sears, P. (2014). Introduction to Learning Disability Quarterly Special Series on Universal Design for Learning.
• Pisha, B., & Coyne, P. (2001). Smart From the Start.
• Rose, D. (1999). Universal Design for Learning. The SAGE Encyclopedia of Higher Education.