Toți ne dorim ca copiii noștri să fie încrezători. Vrem să știe de unde vin: sărbătorile lor, mâncarea, poveștile familiei, limba lor. E bine. Asta e necesar. Dar iată un adevăr pe care mulți părinți îl rata: un copil nu poate vedea cu adevărat propria cultură până nu a văzut-o pe a altcuiva.

Gândește-te. Un pește nu știe că este în apă până nu sare afară. Un copil care își cunoaște doar propriul mod de viață nu realizează că calea lui este o cale, nu calea. Mănâncă supa bunicii și se gândesc: „Asta e doar supă.” Își sărbătoresc sărbătorile și se gândesc: „Asta fac oamenii.” Nu se opresc niciodată să întrebe: „De ce facem asta? Ce face asta special?”

Dar când un copil învață despre o altă cultură: când vede un copil în India mâncând cu mâinile, sau un copil din Italia luând o pauză de prânz de două ore, sau un copil din Japonia înclinându-se în fața profesorului, ceva se schimbă. Dintr-odată, propriile lor obiceiuri nu mai sunt invizibile. Încep să pună întrebări. „Stai, nu toată lumea mănâncă supă cu lingura? Nu toată lumea sărbătorește zilele de navență cu tort? Nu toată lumea spune mulțumesc la fel?”

Aceasta este superputerea. Nu învăț fapte despre locuri îndepărtate. Să înveți să-ți vezi propria viață ca pe o opțiune frumoasă printre multe.

Când copiii cresc văzând doar propria lor cultură, se întâmplă două lucruri rele. În primul rând, ei cred că modul lor este „normal” și toate celelalte metode sunt „ciudate”. Asta duce la ignoranță în cel mai bun caz și la prejudecăți în cel mai rău caz. În al doilea rând, nu dezvoltă niciodată curiozitate. Un copil curios întreabă: „De ce fac asta?” Un copil închis spune: „Asta e prostesc.”

Dar iată partea frumoasă. Când înveți un copil să-i vadă pe ceilalți, nu-ți pierzi propria cultură. Tu adâncești. Un copil care află despre Ramadan vine acasă și întreabă: „De ce postim de Yom Kippur? De ce sărbătorim de Crăciun?” Tu explici. Poți să împărtășești. Poți spune: „Asta fac oamenii noștri și iată de ce contează.

Alte culturi nu reprezintă o amenințare pentru tradițiile familiei tale. Sunt o oglindă. Și în acea oglindă, copilul tău își vede în sfârșit clar propria moștenire pentru prima dată.

Nu trebuie să călătorești prin lume ca să predai asta. Nu ai nevoie de cărți scumpe sau programe sofisticate. Ai nevoie doar de mici obiceiuri zilnice care să-i arate copilului tău: „Calea noastră este bună. Modul lor este de asemenea bun. Să ne uităm la ambele.”

Iată patru moduri simple de a începe astăzi.

1. Discuția despre Mâncare

Ok pentru profesori. Acum ne adresăm părinților. Data viitoare când mănânci o masă în familie, întreabă-ți copilul: „Cum crezi că mănâncă un copil din Franța? Ce zici de un copil în Etiopia?” Căutați împreună. S-ar putea să afli că copiii francezi iau cina la ora 20:00. Copiii etiopieni mănâncă cu o pâine spongioasă numită injera în loc de furculiță. Apoi întreabă: „De ce folosim furculițe? De ce mâncăm la ora 18:00?” Brusc, masa ta de cină devine o sală de clasă despre propria ta istorie.

2. Schimbul de sărbători

Alege o sărbătoare dintr-o altă cultură în fiecare anotimp. Învață un lucru despre el: nu întreaga enciclopedie, doar un singur lucru. Diwali, Anul Nou Lunar, Hanuka, Eid. Întreabă: „Ce sărbătorește această sărbătoare? Ce sărbătorește sărbătoarea noastră similară?” Nu te convertești. Compari. Și comparația creează claritate.

3. Jocul de Salut

Învață-ți copilul cum copiii spun salut în alte trei țări. În Franța, se sărută obrajii. În Japonia, se înclină. În Kenya, unele grupuri sar ca salut. Apoi întreabă: „Cum ne salutăm în familie? O strângere de mână? O îmbrățișare? De ce procedăm așa?” Copilul tău va realiza că chiar și un simplu salut are un sens.

4. Regula „nu ciudat, doar diferit”

Fă din asta o regulă de casă. Ori de câte ori copilul tău spune: „E ciudat” despre o altă cultură, oprește-te și spune: „Nu e ciudat. Doar diferit. Hai să vedem de ce fac asta.” Apoi fă la fel și pentru cultura ta. „Știi, cineva dintr-o altă țară ar putea crede că metoda noastră e ciudată. Hai să le explicăm de ce facem asta.”

Concluzia

Nu încerci să ștergi cultura copilului tău. Încerci să-i faci să se îndrăgostească de ea, arătându-le ce altceva mai există. Un copil care cunoaște doar o singură cultură nu o cunoaște cu adevărat. Pur și simplu înoată în el fără să privească în sus. Un copil care a văzut zece culturi? Acest copil poate privi propria masă de cină, propriile sărbători, propriile obiceiuri familiale și poate spune cu mândrie sinceră: „Asta suntem noi. Și înțeleg de ce contează.”

Asta nu este academic. Asta este educația  copilului în familie.. Și funcționează.